Media Netherlands

Opel Astra GTC komt met exclusief high-performance onderstell

03.08.2011

Terug naar overzicht ...

Print   |  Word   |  Share This   | 

Breda – Opels compacte coupé, die sinds juni besteld kan worden, kreeg heel wat aandacht bij zijn lancering. Met zijn spectaculaire vormgeving, van de hand van Mark Adams, Vice President Opel Design, zal de GTC de klanten overweldigen en de gevestigde waarden in zijn klasse naar de kroon steken.

De aantrekkingskracht van de GTC gaat echter veel dieper dan zijn fraaie lijnen. Anders dan vele driedeursversies van bestaande compacte vijfdeursmodellen, is de GTC - net zoals zijn voorganger - een op zichzelf staand model in het Opel-gamma, afgestemd op de verwachtingen van een sportievere klantenbasis die evenveel belang hecht aan het rijgedrag en de prestaties van een auto als aan zijn uiterlijk.

Daarom ontwikkelden de ingenieurs van Opel in Rüsselsheim en die van het Vauxhall Engineering Center in Millbrook (UK), een specifiek platform voor de GTC. De belangrijkste componenten - zoals de HiPerStrut voorwielophanging – zijn afgeleid van de Insignia OPC van 239 kW/325 pk, en de specifieke achtertrein van de GTC met Watt-Link achterwielophanging en meerledige krukas. Terwijl het GTC-gamma nu een brede reeks motoren omvat, met maximumvermogens van 103 kW/140 pk tot 132 kW/180 pk, kunnen de bestuurders altijd op een ongeëvenaarde rijdynamiek rekenen.

Hightech voorwielophanging verhoogt aantrekkingskracht GTC

Vanaf het begin van het ontwikkelingsprogramma voor de GTC was het de bedoeling de auto een op de bestuurder gericht gevoel mee te geven dat ook goed zou werken op de Britse wegen. “Ons doel was de GTC de beste rijdynamiek in zijn klasse te geven”, beaamt Michael Harder, Engineering Supervisor for Vehicle Dynamics bij Opel. “Wij wilden het accent in de werking van stuurinrichting en schokdempers verleggen van het meer alledaagse gevoel in de Astra 5-deurs naar een meer gefocust concept dat nog comfortabel genoeg zou zijn voor de meest veeleisende wegen in Europa en Groot-Brittannië."

De ontwikkeling was voor een groot deel gebaseerd op de introductie van Opels HiPerStrut voorwielophanging op de GTC, een primeur voor een Astra. De HiPerStrut, afgeleid van het systeem van de Insignia OPC van 239 kW/325 pk, gebruikt de bestaande opneempunten, maar maakt de fuseependwarshelling 44 procent kleiner en de schuurstraal 46 procent korter dan op de modellen met McPherson-veerpoten. Dit helpt koppelreacties in het stuur – een nadeel van vele krachtige auto’s met voorwielaandrijving – te voorkomen, zodat de bestuurder meer uit het prestatiepotentieel van de GTC kan halen zonder dat de besturing eronder gaat lijden.

De HiPerStrut beperkt ook de wielvluchtverandering op de vooras van de GTC tijdens het draaien, wat de bandengrip ten goede komt. Ook het stuurgevoel is verbeterd, onder meer dankzij de beperking van de wrijving in de stuurinrichting. Door de veranderingen in de geometrie waarmee het gebruik van de HiPerStrut gepaard gaat, kunnen wielen met een diameter tot 20 inch worden gemonteerd op de GTC.

“De huidige Astra 5-deurs heeft altijd al een uitzonderlijk goed weggedrag gehad”, verklaart Michael Harder, “maar met de GTC hebben wij de lat nog hoger gelegd. De bestuurders zullen opgetogen zijn over de betere feedback – en bandengrip – die hen toelaat nog meer te halen uit het potentieel van het basisplatform van de Astra.”

Wijzigingen aan achterophanging vullen veranderingen in rijhoogte en spoorbreedte aan op GTC

Ten opzichte van de Astra 5-deurs werd de rijhoogte van de GTC met 15 mm verminderd, terwijl de wielbasis 10 mm langer is geworden: 2695 mm in plaats van 2685 mm. De spoorbreedte is ook groter: 1.584 mm (+40 mm) vooraan en 1.585 mm (+30mm) achteraan.

De achterwielophanging van de Astra GTC met Watt-Link werd eveneens herzien, met specifieke instellingen voor de rolstijfheid en de hoogte van het rolcentrum. Het systeem biedt talrijke voordelen ten opzichte van een moderne multilink-achtertrein, zoals compactere afmetingen, een hogere wielvluchtstijfheid en een verminderde wrijving in het ophangingssysteem. De Watt-Link achterwielophanging zorgt ervoor dat de zijdelingse stabiliteit altijd behouden blijft.

Het wordt gedragen door een kleine traverse die aan de onderzijde van de auto is bevestigd, vlak achter de hartlijn tussen de achterwielen. Het bestaat uit een korte, scharnierende centrale stang met een kogelgewricht aan ieder uiteinde, waaraan de zijdelingse stangen die van de wielen komen, zijn vastgeschroefd.

Op rechte stroken staat deze configuratie borg voor een onberispelijke stabiliteit. Tijdens het draaien beperkt ze de zijdelingse doorbuiging zoals een modern multilinksysteem dat zou doen. Volgens de Opel-ingenieurs absorbeert het stangenstelsel ongeveer 80 procent van de dwarskrachten die op de achterophanging worden uitgeoefend. Met Watt-Link kunnen bovendien zachtere lagerbussen worden gebruikt, aangezien zij geen spoorveranderingen aan de achterzijde meer moeten compenseren. Dit is voordelig voor de flexibiliteit van de achteras en het rijcomfort.

Specifiek stuurprogramma voor GTC

Precisie, feedback en vertrouwen. Dit waren de drie grote doelstellingen voor het specifieke stuurprogramma van de GTC. De uitdaging bestond erin de gebruiksvriendelijkheid bij lage snelheid te behouden, maar tegelijk de bestuurder meer feedback te geven en de bedieningskracht bij hoge snelheid te verhogen.

De Astra GTC heeft een tandheugelstuurinrichting met snelheidsafhankelijke bekrachtiging. Om de bestuurder een betere feedback te geven, is de elektromotor van het systeem rechtstreeks op de tandheugel gemonteerd, in plaats van op de basis van de stuurkolom.

De belangrijkste voordelen van elektrische stuurbekrachtiging (EPS) zijn bekend. Bij lage snelheid wordt het bekrachtigingsniveau verhoogd om de bedieningskracht van het stuurwiel te beperken. Bij hoge snelheid wordt de bekrachtiging automatisch verminderd om de bestuurder een beter stuurgevoel te geven. Het tweede belangrijke voordeel van elektrische stuurbekrachtiging is dat ze het verbruik verlaagt. Een dergelijk systeem werkt immers niet met een hydraulische pomp die energie verbruikt, en reageert meteen op de stuurbehoeften, ongeacht de snelheid.

FlexRide maakt GTC nog aantrekkelijker voor de bestuurder

Het onderstel van de Astra GTC is perfect geïntegreerd met Opels intelligente, volledig adaptieve chassisregelsysteem FlexRide. Deze technologie optimaliseert de stabiliteit, het rijgedrag in de bochten en de stuurreacties door haar werking automatisch aan te passen aan de staat van de weg, de snelheid in de bochten, de bewegingen van de auto en de rijstijl van de bestuurder. Een betere wegligging en wagenbalans bevorderen ook de rijveiligheid in noodsituaties. FlexRide biedt bovendien drie instellingen, zodat het karakter van de auto met een eenvoudige druk op de knop kan worden aangepast. De bestuurder kan op ieder ogenblik kiezen tussen het evenwichtige standaardprogramma, de op comfort gerichte "Tour"-modus en de actievere "Sport"-stand.

Slechte wegen: de grootste uitdaging voor onderstelingenieurs

 “Het Britse wegennet is uniek in Europa", aldus Gary Baker, ingenieur gespecialiseerd in rijdynamiek in het Vauxhall Engineering Center. “Wij testen auto’s uiteraard in vele landen, maar de sterk golvende en schuin oplopende wegen in het Verenigd Koninkrijk brengen dikwijls tekortkomingen aan het licht die op het meer effen asfalt en de meer voorspelbare trajecten op het vasteland verborgen gebleven zouden zijn. Het ligt ook niet alleen aan de oppervlakken. Bochten met veranderlijke straal komen veel voor in Groot-Brittannië, net zoals heuveltoppen waar je niet overheen kunt kijken, en zij stellen bijkomende eisen aan de auto’s en hun bestuurders. Een goed voorbeeld is een bestuurder die op een onbekende weg in het midden van een bocht moet bijsturen, net waar de bocht onverwacht scherper wordt. De bestuurder moet plots gas loslaten of remmen. De auto moet met hem samenwerken en intuïtief reageren op de bewegingen van het stuurwiel, maar in normale omstandigheden moet de bestuurder nog altijd plezier beleven aan het rijden.”

Omdat de bestuurders nu eenmaal niet altijd op breed kronkelende, effen wegen kunnen rijden, werd de GTC ook afgesteld om te presteren op de meest ongelijke en gehavende wegen, zelfs wanneer hij uitgerust is met de optionele 19- en 20-inchvelgen (18-inch velgen zijn standaard).